Cinque minuti per cancellare la settimana più nera della stagione. Sono quelli che impiega la Prometeo Estra Rieti per tramortire la Virtus Cassino e mettere un marchio indelebile sulla partita. Finisce 84-65, con i reatini avanti di 21 punti già nel corso del primo quarto. Sugli scudi Iannone che gestisce benissimo la prima parte di gara e un immenso Federico Granato che sale sul ventello già in avvio di ultimo quarto e chiude come miglior marcatore dell’incontro. La banda di Nunzi si mette così alle spalle la doppia sconfitta in campionato con Eurobasket e in coppa con Agropoli, rigettandosi all’inseguimento della capolista Palestrina. Bellissimi i primi minuti di gioco, preoccupante il calo a metà secondo quarto, frutto della mancanza di rotazioni a disposizione di coach Nunzi. L’assenza di Benedusi (per lui almeno un mese di stop per un’ernia al disco) si fa sentire: necessario tornare sul mercato per completare il roster e puntare alle finali promozioni. Al di là dell’aspetto sportivo, sul futuro della Npc pesa anche la questione PalaSojourner: martedì ci sarà l’ennesima riunione per parlare del futuro del palazzo dello sport di Rieti. Partenza a razzo della Prometeo che nei primi 10’ di gioco tramortisce gli avversari. Ad aprire i giochi è uno strepitoso Iannone, che infila 7 punti in meno di 5 minuti e a metà quarto consente ai suoi di navigare al largo del +8, sul 10-2. Punteggio che fotografa la situazione in campo, con una Rieti padrona del parquet e una Cassino imbrigliata in ogni zona del campo, con grandissime difficoltà a trovare soluzioni offensive valide. La Npc gioca sul velluto e nella seconda parte della prima frazione fa vedere il miglior basket da un mese a questa parte: a 3’30 dalla fine Granato trova la tripla del 17-6, sfruttando al meglio il capovolgimento di fronte dopo un fallo in attacco dell’ex di turno, Filiberto Dri. Il coach ospiute Vettese chiama time out, ma la situazione non cambia e sul pitturato diventano padroni Spizzichini e Rosignoli che mettono dentro 11 punti complessivi trascinando la Prometeo sul 26-8 con cui si chiude il primo quarto. La seconda frazione comincia con gli ospiti che entrano sul parquet con grande vivacità agonistica, per cercare di limitare il passivo e provare a rimettersi in scia di Rieti. A spegnere le speranze di Cassino ci pensa Granato che, dopo i 6 punti messi a segno da Dri e Ingrosso, infila una tripla e un canestro da sotto che rimettono le cose a posto. A metà quarto si gira sul +21, grazie ad un canestro di Rosignoli da sotto che fissa il punteggio sul 37-16. Nunzi fa ruotare i suoi giocatori sul parquet, mandando dentro Feliciangeli, Giampaoli e Ponziani e la Prometeo ha un inspiegabile black out. Cassino piazza un parziale di 9-0 portandosi sul 39-27 a 1’07 dall’intervallo lungo. A rimettere le cose a posto arriva un provvidenziale (quanto netto) fallo antisportivo di Ausiello su Feliciangeli che, dalla lunetta, interrompe l’emorragia di punti e riporta i suoi sul 41-27 con cui si va all’intervallo lungo. In avvio di ripresa Cassino prova a rientrare in partita, sfruttando l’inerzia dell’ultima parte del primo quarto. I ciociari si portano fino al -12 con una bomba di Ausiello, ma a rispondere ci pensa Granato che infila due triple per il +15 (47-32) a 8’10 dalla fine del terzo quarto. Mezzo minuto dopo gli arbitri fischiano un fallo antisportivo a Feliciangeli per infrazione su Castellucci: un fischio che potrebbe rivelarsi pesante, ma dalla lunetta Castelluccia fa 1/2 e poi Cassino perde palla in rimessa. Rieti resta in situazione di controllo e a metà quarto si riporta sul +17 (52-35) grazie ad un canestro in penetrazione di Feliciangeli. Il ritmo della gara cala sensibilmente, con Rieti che gestisce e Cassino che non da mai l’impressione di poter tornare sotto la doppia cifra di svantaggio, restando sempre tra il -14 e il -18. Un sussulto dagli ospiti arriva sul finire di frazione, quando prima Dri e poi Sgobba infilano i canestri del -12 (57-45). Granato con un tripla stellare prova a riallungare, ma Ingrosso pareggia il conto dalla lunga distanza per il 60-48 a 20” dalla fine. Rieti gestisce bene l’ultima azione e Stanic dai 6,75 chiude la terza frazione sul 63-48. L’avvio di ultima frazione è tutto per Rieti che in un mane volo sul +21: apre Spizzichini dalla lunetta, prosegue Feliciangeli e chiude Granato con una tripla che vale il suo ventesimo punto e il 72-51 a 7’49 dalla fine dell’incontro. La partita diventa una passerella per i reatini che ricominciano a macinare gioco e punti: a 5’ dalla fine Giampaoli mette la tripla del 76-54 e sale in doppia cifra insieme a Stanic, Feliciangeli, Rosignoli, Spizzichini e al top scorer Granato. Ultimi minuti di garbage time, buoni solo per arrotondare i tabellini ed arrivare all’84-65 finale. PROMETEO ESTRA RIETI: Stanic 11, Iannone 9, Granato 20, Spizzichini 11, Rosignoli 10; Giampaoli 10, Feliciangeli 12, Godoy, Ponziani 1, Auletta. All. Nunzi VIRTUS CASSINO: Salzillo 4, Castelluccia 5, Colonnelli 4, Vergara 4, Dri 14; Busico 4, Sgobba 12, Ausiello 7, Di Mambro, Ingrosso 8. All. Vettese Arbitri: Bellucci e Orlandini