Domenica 11 aprile alle ore 18 Messa della II domenica di Pasqua (domenica in albis – della Divina Misericordia) presieduta dal vescovo Delio Lucarelli e concelebrata da canonici e parroci della città e animata dal coro interparrocchiale diocesano diretto da don Roberto D’Ammando.
A seguire processione con l’effigie mariana nelle vie del centro: dal duomo, attraverso piazza C. Battisti e piazza del Comune, scenderà in via Garibaldi per poi proseguire in via Tancredi, costeggiando S.Agostino e risalendo per via T. Varrone e via Cintia fino al rientro in cattedrale.
La tradizione reatina conserva da secoli la devozione verso la Madonna del Popolo, legata alla venerazione dell’antico affresco conservato nella basilica cattedrale di S. Maria, affresco che a tutt’oggi si ammira nell’apposita cappella a sinistra dell’altare maggiore. Risale al medioevo la consuetudine dell’offerta dei ceri alla venerata immagine mariana, che fu detta anche dell’Assunta a partire dal 1349, anno in cui tale gesto di pietà fu trasferito alla giornata del 15 agosto. Nel 1625 una congregazione, appositamente costituita, stabilì la celebrazione della festa mariana per il lunedì dell’Angelo, e si diede inizio alla pia usanza della processione per le vie cittadine.
Tuttora, nell’ottava di Pasqua, si svolge in cattedrale la festa popolare in onore della Madonna del popolo con la processione mariana nella quale si porta una copia della venerata icona.
In Maria si contempla l’immagine perfetta del popolo cristiano. Figlia di Sion, ella è prescelta da Dio in mezzo a Israele; e per il nuovo popolo di Dio la Madre di Gesù è segno e modello: infatti, «come in cielo, in cui è¨ già glorificata nel corpo e nell’anima, costituisce l’immagine e l’inizio della Chiesa che dovrà avere il suo compimento nell’età futura, così sulla terra brilla ora innanzi al peregrinante popolo di Dio quale segno di sicura speranza e di consolazione» (Lumen Gentium, n. 68).
